Karena bisa juga dibuat dari pohon aren, maka gula palm umumnya kita kenal dengan sebutan gula aren. Gula ini merupakan hasil olahan tradisional yang sudah sejak lama dikenal luas di benua Asia dan Afrika. Selain dijual dalam bentuk sirup yang jatuh langsung dari pohonnya, getah aren ada juga yang dibiarkan mengkristal dan dikemas dalam berbagai bentuk dan ukuran.
Pemanfaatan Gula Palm dalam Keseharian
Gula palm atau gula aren memiliki warna yang bervariasi, mulai dari cokelat keemasan hingga cokelat gelap. Gula ini memiliki kandungan sukrosa hingga 50 persen, gula invert (campuran glukosa dan fruktosa) hingga 20 pesen, dan memiliki kadar air hingga 20 persen. Selain komposisi di atas, gula ini juga memiliki bahan-bahan yang tidak larut, seperti protein.Dalam keseharian, gula palm biasa digunakan sebagai salah satu bahan dalam hidangan manis dan gurih di beberapa negara Asia. Gula ini juga biasa ditambahkan dalam sup lentil untuk menambah rasa manis. Keberadaan gula palm ini juga berguna untuk menyeimbangkan rasa pedas, asin, dan asam. Hidangan lain yang juga mengandung gula palm adalah hidangan sayur dan kari.
Selain digunakan dalam hidangan sehari-hari, pemakaian gula palm juga biasanya dilakukan dalam festival keagamaan. Bahkan, dalam kepercayaan tertentu bahan ini dipercaya memiliki manfaat bagi kesehatan. Gula palm juga biasa digunakan dalam acara-acara tertentu seperti pertunangan.
Khusus untuk masalah kesehatan, gula palm biasa dimakan untuk menyeimbangkan rasa panas di perut setelah mengonsumsi makanan pedas. Gula ini juga dianggap memiliki kemungkinan dapat meningkatkan rasa panas dalam tubuh. Hal ini berguna untuk membuat tubuh berkeringat sehingga suhu tubuh tetap stabil terutama saat musim panas bersuhu tinggi menyerang.
Salah satu pemanfaatan lain yang bisa dilakukan dengan gula palm adalah sirup alkohol yang di negara tertentu dikenal dengan sebutan tuak. Camilan yang bisa dibuat dengan bahan gula palm adalah permen dan kue. Dalam industri tekstil tradisional, gula palm ini biasa digunakan untuk mewarnai kain secara alami.
Membuat Permen dari Gula Palm
Sebagai bahan pembuat permen, gula palm adalah bahan yang cocok untuk membuat permen organik. Ada banyak resep yang melibatkan pemanis tradisional ini sebagai bahan bakunya. Salah satu contoh permen klasik yang bisa dibuat dengan pemanis ini adalah permen manis lunak yang dikenal dengan sebutan fudge. Permen-permen dengan bahan gula palm yang tradisional ini tentu sangat baik bagi mereka yang sedang menjalani diet organik alias menjauhi makanan-makanan yang mengandung bahan kimiawi.Mungkin saat ini gula palm atau gula aren tidak populer di telinga. Padahal, produk yang diolah secara tradisional tersebut memiliki manfaat yang mungkin sangat berguna bagi kehidupan sehari-hari.
EmoticonEmoticon